Família de
bactérias Gram-negativas, anaeróbias facultativas e em forma de bastonete, que não formam endosporos. Seus organismos são distribuídos por todo o mundo, alguns sendo saprófitas e outros parasitas de
plantas e
animais. Muitas espécies são de considerável importância econômica devido a seus efeitos patogênicos na
agricultura e em
animais de criação.