Doença maligna progressiva dos órgãos formadores de
sangue, caracterizada por proliferação e
desenvolvimento perturbados dos
leucócitos e seus precursores no
sangue e
medula óssea. No início as leucemias eram chamadas de agudas ou crônicas baseadas na
expectativa de vida, mas atualmente são classificadas de acordo com a maturidade celular. As leucemias agudas consistem em
células predominantemente imaturas e as leucemias crônicas são compostas de
células mais maduras (
Tradução livre do original: The Merck
Manual, 2006).