Subprograma da defesa civil, refere-se ao conjunto de atividades destinadas principalmente a resgatar e salvaguardar a população que esteja em perigo e a manter em funcionamento os serviços e equipamentos estratégicos, a segurança dos bens e o equilíbrio da natureza. Seu instrumento operacional é o plano de emergência que funcionará como resposta diante do embate de um desastre. As funções deste subprograma são: dar o alerta; segurança, proteção, salvamento e assistência; serviços estratégicos, equipamento e bens; saúde; provisionamento; comunicação social de emergência, reconstrução inicial e volta à normalidade. (Tradução livre do original: Material IV - Glosario de Protección Civil, OPS, 1992)